Maior onívoro do mundo

Visão aproximada de um tubarão-baleia se alimentando na Baía de Cenderawasih. Há uma população residente de cerca de 30 indivíduos que vivem na área da Baía de Cenderawasih, na Papua Ocidental, e tentam se alimentar do que os pescadores pescam durante a noite em suas redes. Essas baleias sugam as redes e ingerem pequenos peixes e outros nutrientes. As próprias baleias são frequentemente capturadas nas redes durante a noite e geralmente são soltas na manhã seguinte.

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por animal selvagem

Um novo estudo descobriu que os tubarões-baleia são os maiores onívoros, refutando pesquisas anteriores sobre as dietas dos tubarões-baleia. Os pesquisadores ficaram surpresos ao analisar amostras de biópsia de tubarão-baleia que continham muito material vegetal, bem como material de krill.

No recife de Ningaloo, na Austrália Ocidental, os tubarões-baleia foram historicamente observados comendo krill, mas esta nova biópsia permitiu aos cientistas repensar o que sustenta a superespécie. O Dr. Mark Meekan, um biólogo de peixes do Instituto Australiano de Ciências Marinhas, disse: Nós os vimos chegando a Ningaloo e os vimos se alimentando de krill e pensamos: 'Boom, aí está a resposta. Mas com métodos sofisticados que analisam a microquímica desses animais, essa história se torna muito, muito mais complexa."

A equipe de cientistas analisou fontes de alimentos como plânctons e grandes algas marinhas para encontrar aminoácidos e ácidos graxos que pudessem corresponder ao que estava presente nas amostras de pele dos tubarões-baleia. O estudo sugere que esses peixes estão se alimentando de mais do que apenas krill. Meekan observou que o grande tamanho do tubarão-baleia levou a uma resposta evolutiva para começar a consumir mais do que apenas krill. Com o grande tamanho do tubarão-baleia, não é de se estranhar que eles tenham começado a utilizar como alimento a muito comum alga marrom sargaço, muito comum nos recifes australianos. Com o passar do tempo, os tubarões-baleia se adaptaram para digerir algas marinhas e até algas que estão ingerindo em sua boca.

Peixes tropicais coloridos e corais na costa de recifes de Ningaloo, na Austrália Ocidental

Foto por: chameleonseye

olho de camaleão

Meekan expressou sua empolgação com as novas descobertas, afirmando: "Em terra, todos os maiores animais sempre foram herbívoros. No mar, sempre pensamos que os animais que cresceram, como baleias e tubarões-baleia, estavam alimentando um passo acima da comida. cadeia em animais parecidos com camarões e pequenos peixes. Acontece que talvez o sistema de evolução na terra e na água não seja tão diferente afinal."