Esculturas rupestres pré-históricas podem ter sido os primeiros desenhos animados da história, sugere novo estudo

Retratos de animais podem ter sido colocados perto de fogueiras para parecerem animados.

As imagens em movimento mais antigas do mundo podem não vir do final do século 19, mas sim de milhares de anos antes: fotos de animais antigos esculpidas em pedras planas dezenas de milhares de anos atrás foram deliberadamente colocadas ao redor de fogueiras para que parecessem animadas à luz bruxuleante do fogo. , sugere um novo estudo.

Criar tais esculturas animadas pode ter sido uma atividade pré-histórica popular quando um grupo familiar sentava-se ao redor de uma fogueira. E pelo menos algumas das pinturas de parede e esculturas encontradas em cavernas antigas também podem ter sido influenciadas por sua aparência na luz em movimento e nas sombras das chamas, sugere o estudo.

“Quando você recebe essa luz dinâmica na superfície, de repente todos esses animais começam a se mover; eles começam a entrar e sair de foco”, disse o arqueólogo Andy Needham, da Universidade de York, no Reino Unido, à Live Science.

Needham é o principal autor de um estudo publicado na quarta-feira (20 de abril) na revista PLOS ONE, que descreve como alguns dos retratos de animais esculpidos em rochas calcárias planas em um abrigo pré-histórico no sul da França foram expostos a incêndios depois de feitos.

O estudo sugere que as esculturas foram feitas principalmente para serem "animadas" pela luz do fogo; e os pesquisadores agora criaram filmes a partir de suas descobertas que mostram o efeito, com a dança da luz do fogo em um modelo 3D preciso de uma plaqueta esculpida adornada com gravuras de cavalos selvagens.

“A interação da pedra gravada e da luz do fogo fez com que as formas gravadas parecessem dinâmicas e vivas, sugerindo que isso pode ter sido importante em seu uso”, escreveram os pesquisadores no novo estudo. "A neurologia humana está particularmente sintonizada em interpretar a mudança de luz e sombra como movimento e identificar formas visualmente familiares em condições de luz tão variadas."

Needham e seus colegas usaram tecnologia de digitalização moderna e técnicas de realidade virtual para estudar 50 "plaquetas" de calcário - rochas planas esculpidas - que foram escavadas em meados do século 19 no abrigo rochoso de Montastruc, no sul da França; eles agora estão no Museu Britânico em Londres. Juntas, as plaquetas são cobertas com 77 esculturas naturalistas de animais selvagens, incluindo cavalos, camurças, renas e bisões. Os cientistas acreditam que o Homo sapiens fez as gravuras durante a época magdaleniana do final do Paleolítico Superior, entre 12.000 e 16.000 anos atrás.

Needham notou que muitas das plaquetas esculpidas foram danificadas pelo fogo - algumas foram cobertas por camadas de cinzas brancas, enquanto outras foram queimadas ou rachadas pelo calor. Em uma inspeção mais detalhada, muitos mostraram "rubefação" - faixas de descoloração rosa resultantes do aquecimento de depósitos de ferro na pedra, disse ele. E muitas das gravuras de animais foram sobrepostas umas às outras.

“Em vez de ignorar ou gravar sobre representações anteriores, os animais eram frequentemente fundidos ou encaixados uns nos outros”, escreveram os pesquisadores.

Às vezes, partes do corpo do animal eram recicladas, como em uma plaqueta que mostra um cavalo e um bovídeo (algum tipo de gado selvagem): "O abdômen e o pescoço do cavalo formam o dorso e o pescoço do bovídeo, enquanto a cabeça do cavalo forma a orelha do bovídeo", escreveram os pesquisadores no estudo.

Needham e seus colegas sugerem que as plaquetas pré-históricas de Montastruc, e possivelmente em outros locais, foram colocadas ao redor da lareira para que os retratos de animais esculpidos nelas pudessem parecer animados à luz bruxuleante do fogo.

Há também evidências de níveis muito diferentes de habilidade artística em retratar os animais, o que sugere uma “diversidade de autoria” das esculturas – em outras palavras, elas foram feitas por várias pessoas diferentes.

Isso, por sua vez, pode sugerir que a prática de esculpir animais nas plaquetas e depois colocá-los ao redor do fogo para serem animados pode ter sido uma atividade social, disse ele.