O escultor de gelo campeão mundial de Marysville esculpe obras de arte um bloco de cada vez

SEATTLE – O escultor de gelo campeão mundial de Marysville, Chan Kitburi, ainda se lembra do maior elogio que recebeu ao desbastar a forma abstrata de um coração natalino durante uma exibição no Winterfest do Seattle Center.

As palavras vieram de uma menina de 6 anos do tamanho do bloco de gelo de 300 libras que ele moldou com sua motosserra e moedores. "Ela se aproximou de mim com a mãe e disse: 'Uau! Seu trabalho deveria estar em um museu'", disse Kitburi.

Kitburi, 59, ganhou muitos elogios em seus 25 anos como escultor de gelo competitivo, mas vindo da mente honesta de uma criança, as palavras carregam mais peso, disse ele.

A escultura em gelo é uma habilidade que Kitburi aprimorou em suas horas de folga, quando o carteiro em tempo integral não está ocupado entregando para o Serviço Postal dos Estados Unidos em Marysville.

Kitburi vê semelhanças entre seu trabalho e seu hobby.

"Sendo um carteiro, você tem que ser rápido e preciso", disse ele. "A mesma coisa com escultura em gelo. Você está trabalhando contra o tempo e a temperatura."

Originalmente de Bangkok, Tailândia, Kitburi mudou-se para Marysville em 2004.

Ele se interessou por escultura em gelo depois que seu irmão mais velho, Kla, um chef executivo agora aposentado que estudou arte em Bangkok, disse que iria ensiná-lo.

"Meu irmão era meu ídolo", disse Kitburi. Ele tentou e seu talento ficou claro desde o início.

Seu irmão voou pelo país para se juntar a ele no Winterfest no último sábado pela primeira vez. Ele até se ofereceu para esculpir uma pomba que se tornaria parte da escultura de anjo que Kitburi esculpiu do lado de fora do Fisher Pavilion no Seattle Center.

Kla disse que está maravilhado com o quão talentoso seu irmão se tornou. "Ele é muito melhor do que eu agora."

Concorrência

Kitburi é um competidor talentoso. Ele conquistou o troféu principal com uma equipe de quatro pessoas – em 2011 e 2015 – no maior concurso de escultura em gelo do mundo, o Campeonato Mundial de Arte no Gelo em Fairbanks, Alasca. O vencedor de 2015 na categoria cronometrada de vários blocos intitulada "The Fighter" foi uma estrutura enorme com um dragão imponente, suas asas abertas, lutando contra um centurião romano armado com uma espada e um escudo.

Kitburi competiu em alguns dos 10 principais concursos e festivais de escultura de gelo em todo o mundo, incluindo um festival de neve no Japão e o Ice Magic Festival em Banff, Alberta, Canadá. Ele é quatro vezes vencedor no High on Ice Winter Festival em Fort St. John, BC, Canadá.

Ele também competiu nas Olimpíadas Culturais realizadas em conjunto com as Olimpíadas de Provo, Utah, que lhe renderam uma medalha de ouro da National Ice Carving Association e Torino, Itália.

Ele também criou milhares de esculturas para eventos privados.

Kitburi acha que pode ser o único campeão nascido na Tailândia, mas tem orgulho de representar os Estados Unidos, uma "terra de oportunidades" que o ajudou a realizar seu sonho americano.

A escultura de gelo é trabalhosa, disse ele, mas se ele tem uma hora ou três dias para transformar uma placa de gelo, existem infinitas formas que podem surgir, desde serpentes aladas e leões reais até marcos icônicos.

"Você tem que pensar fora do bloco de gelo", disse Kitburi. Claro, também há esculturas de corações e cisnes se beijando que nunca sairão de moda, desde que haja recepções de casamento.

Embora Kitburi seja escultor em meio período, muitos o fazem em período integral.

O lado comercial da escultura em gelo pode ser lucrativo, disse ele. Quem ganha a vida com isso atende clientes corporativos, hotéis e restaurantes, onde o custo de uma escultura de gelo geralmente começa em torno de US$ 400 e pode chegar a muito mais.

ferramentas do comércio

Kitburi disse que usar uma motosserra é dois terços do trabalho de escultura, mas outras ferramentas especializadas, como esmerilhadeiras motorizadas, furadeiras e brocas pontiagudas especiais são necessárias para ajustar o gelo à medida que ele começa a tomar forma.

Ele também usa ferros e uma chapa de alumínio para conectar as peças.

"Pelo menos uma superfície de gelo tem que ser mais fria que a outra para unir as peças", disse ele. "Você coloca o prato na horizontal, junta-os, adiciona água e eles grudam."