Depois de um seis

A tripulação a bordo do FV Misty puxa um pote de caranguejo Dungeness em Port Orford, Oregon, em 17 de maio de 2022. A temporada 2021-2022 registrou preços recordes e um início pontual do caranguejo comercial em 1º de dezembro de 2021.

Arya Surowidjojo / OPB

O caranguejo Dungeness é a mercadoria de pesca de espécie única mais valiosa do Oregon. Na temporada 2021-2022, os pescadores colheram mais de 17 milhões de libras de caranguejo, arrecadando US $ 91,5 milhões.

Mas nem sempre é assim. Na verdade, a temporada deste ano começou seis semanas depois do previsto, em 15 de janeiro. De acordo com a Oregon Dungeness Crab Commission, a média anual de desembarques é de cerca de 16 milhões de libras. Mas as colheitas recentes flutuaram de um mínimo de 3,2 milhões de libras até um recorde de 33 milhões de libras.

E a colheita pode estar enfrentando desafios adicionais devido à atual crise climática.

Amanda Gladics é professora associada do Oregon Sea Grant no Serviço de Extensão da Oregon State University. Gladics conversou com o apresentador do OPB "All Things Considered", Crystal Ligori, sobre as flutuações das temporadas de caranguejos e o que o futuro reserva para os caranguejos na Costa Oeste.

Ligori: A temporada de caranguejos de Dungeness deste ano, na verdade, acabou de começar no domingo [Jan. 15]. Isso é mais de um mês depois do esperado. Você pode nos falar sobre esse atraso?

Gladics: Então começamos com uma série de testes que verificam a qualidade do produto. Queremos muito que nossos caranguejos estejam cheios de carne quando chegarem ao mercado, o que é ótimo para o consumidor e para a eficiência do recurso. Queremos realmente tirar o máximo proveito do produto na temporada. Assim, os testes mostraram que o rendimento de carne era baixo, tanto na porção norte quanto na porção sul da costa. Então esse foi o atraso inicial para a temporada. E então, quando estávamos prontos para abrir a temporada no final de dezembro, houve um teste para uma biotoxina natural, o ácido domóico, que revelou níveis elevados em uma pequena parte da costa sul. E isso realmente complicou o quadro, e os gerentes do caranguejo determinaram que o melhor caminho seria atrasar a abertura da temporada até meados de janeiro.

E este ano, na verdade, apenas partes da costa estão abertas à pesca. Portanto, há áreas no norte e no sul que ainda estão com mais atrasos, e esperamos que sejam abertas em algumas semanas após alguns testes adicionais. Acho que é muito importante que as pessoas percebam que no ano passado tudo se alinhou perfeitamente, e nem todos os anos vão se alinhar perfeitamente.

Ligori: Que impacto essas temporadas de captura de caranguejo e suas flutuações tiveram nas comunidades pesqueiras costeiras?

Gladics: Sim, é uma ótima pergunta. Eu acho que os pescadores e as comunidades pesqueiras são muito bons em proteger contra essas variações nas condições de mercado, condições de pesca e condições oceânicas. Todos os seus planos de negócios levam em conta essa incerteza e eles são muito bons em gerenciar riscos e incertezas. Mas ainda é um desafio para todas as nossas comunidades costeiras que dependem da pesca comercial e da receita dela para ajudar a sustentar outras partes da comunidade.

Para muitos deles, suas tripulações trabalham com engrenagens há vários meses [sem] serem pagas, e seu primeiro contracheque é anexado a essa primeira viagem.

Caranguejo Dungeness esperando para ser classificado no convés do FV Misty em Port Orford, Oregon, 17 de maio de 2022.

Arya Surowidjojo / OPB

Ligori: Podemos aprofundar os fatores específicos que atrasaram a temporada? Você mencionou o ácido domóico e a quantidade de carne nos caranguejos. Isso é algo que pode estar ligado à atual crise climática?

Gladics: Essa é uma pergunta muito boa. Então a carne enche: não tanto. Embora você possa pensar sobre os impactos das mudanças nas condições do oceano nas redes alimentares e na disponibilidade de comida para o caranguejo comer. Portanto, há potencialmente um empate aí. Acho que a gravata fica um pouco mais clara com ácido domóico. O ácido domóico é uma biotoxina natural produzida por um fitoplâncton. E esse fitoplâncton tem mais crescimento, [há] quantidades elevadas nas águas locais, sob condições de águas mais quentes. Portanto, há muitos fatores entre quando esse fitoplâncton cresce e se ele realmente produz a biotoxina. Então é complexo. Mas há definitivamente uma conexão entre esses aumentos na proliferação de algas nocivas em geral e as mudanças climáticas.