Por que os verões mais quentes estão acabando com a diversidade genética das tartarugas marinhas?

BOCA RATON, FL - 27 DE JULHO: Sydney Jimenez, especialista em tartarugas marinhas, transfere algumas das mais de 570 tartarugas marinhas bebês, incluindo as tartarugas cabeçuda e verde, para uma caixa antes de serem retiradas e lançadas no Oceano Atlântico em um esforço conjunto entre a Guarda Costeira e o Gumbo-Limbo Nature Center em 27 de julho de 2015 em Boca Raton, Flórida. Os filhotes de tartarugas marinhas vêm de ninhos de tartarugas localizados ao longo das praias da Flórida, que são os principais locais de nidificação das tartarugas marinhas cabeçudas. (Foto de Joe Raedle/Getty Images)

Foto por: Joe Raedle

Joe Raedle

O aquecimento global está criando uma crise na proporção de gêneros das tartarugas marinhas, onde 99% delas nascem fêmeas. As populações de tartarugas marinhas têm enfrentado um declínio populacional significativo, ainda mais exasperado pelas mudanças climáticas.

As tartarugas marinhas da Flórida nos últimos quatro anos enfrentaram os verões mais quentes da história do estado da Flórida. Bette Zirkelback, gerente do Turtle Hospital em Florida Keys, observou que "os cientistas que estão estudando filhotes e ovos de tartarugas marinhas não encontraram tartarugas marinhas meninos, apenas tartarugas marinhas fêmeas nos últimos quatro anos".

Essa tendência surpreendente mostra como a mudança climática está afetando a biodiversidade em nosso mundo, enquanto as espécies lutam para se adaptar rápido o suficiente a essas mudanças não naturais. Comumente, o sexo é determinado durante a fertilização, mas em jacarés e tartarugas marinhas algo único ocorre. Quando as tartarugas marinhas fêmeas enterram seus ovos na areia, o sexo é determinado pela temperatura da areia ao longo da costa. Esses ovos de tartaruga nidificam por cerca de dois meses e seu sexo é precariamente determinado por uma diferença de cerca de 7 graus. Tartarugas marinhas que incubam abaixo de 81,86 F, 27,7 C, nascerão machos. Se as tartarugas marinhas incubarem acima de 88,8 F, 31 C, elas nascerão fêmeas.

A tartaruga cabeçuda, Caretta caretta, está ameaçada de extinção. Um ninho contém cerca de 100 ovos. Os filhotes tentam evitar muitos predadores durante sua fuga para o mar aberto, na Flórida. (Foto por: Mark Conlin/VW PICS/UIG via Getty Image)

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Melissa Rosales Rodriguez, uma cuidadora de tartarugas marinhas no hospital de tartarugas do zoológico de Miami, expressou sua preocupação dizendo: "Ao longo dos anos, você verá um declínio acentuado em sua população porque simplesmente não temos a diversidade genética. Nós não 'não tem a proporção macho-fêmea necessária para poder ter sessões de reprodução bem-sucedidas.

Nos hotspots de tartarugas marinhas em todo o mundo, há uma enorme necessidade de centros de reabilitação de tartarugas marinhas para garantir o futuro das tartarugas marinhas.