Por que os cães são tão bons farejadores? Um novo estudo mostra ligações nervosas entre narizes de cães e seus cérebros

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Foto: Fernando Trabanco Fotografia

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Por que os cães são tão bons farejadores? Uma nova conexão canina mostra ligações cerebrais poderosas entre o olfato e a visão dos cães.

Como qualquer dono de cachorro sabe, os cães adoram o nariz. Existem mais de 300 milhões de receptores de cheiro no focinho de um cachorro, e é por isso que os cães são usados ​​para farejar drogas, bombas, armas de fogo e até doenças. Agora, uma nova pesquisa mostra que há uma conexão mais poderosa entre o nariz dos cães e seus cérebros do que as pessoas pensavam originalmente.

As áreas do cérebro de um cão que controlam o olfato e a visão estão interconectadas. Esta ligação não foi vista antes em nenhuma outra espécie.

Para entender melhor a conexão canina, uma equipe de pesquisa veterinária reuniu 20 cães mestiços e três beagles para passar por exames de ressonância magnética. À medida que os odores entravam no nariz dos cães, os pesquisadores observavam as informações irem direto para o bulbo olfativo dos cães, que é 30 vezes maior que o de um humano, e continuarem para outras partes do cérebro.

Um cachorro fareja um arbusto.

Foto por: Christina Reichl Photography

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"Eu continuei encontrando esses caminhos enormes", disse Pip Johnson, um radiologista veterinário que liderou o estudo. "Eles parecem auto-estradas de informação correndo do nariz de volta para o cérebro."

A equipe detectou cinco tratos neurais do bulbo olfativo para diferentes partes do cérebro. Alguns desses tratos eram familiares, como a conexão entre o olfato e a parte do cérebro que processa as memórias. Os humanos também compartilham essa conexão, e é por isso que um cheiro familiar pode transportá-lo de volta no tempo.

Mas em caninos, um desses caminhos era inteiramente novo, a conexão com a parte do cérebro que lida com a visão. As descobertas oferecem um mapa anatômico de como os cães “vêem” o mundo através de seus narizes.

Detalhe de cachorro engraçado

Foto por: brunorbs

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Muitos treinadores de cães levantaram a hipótese dessa conexão olfato-visão com base no comportamento de seus cães, como o fato de que cães cegos ainda podem brincar de buscar. Mas esta é a primeira vez que os pesquisadores conseguiram provar isso.

Os dados estabelecem uma base para pesquisas futuras. E a equipe está ansiosa para começar a explorar traços olfativos em outros animais, como gatos. Johnson diz: "Os gatos também têm o sistema olfativo mais incrível e provavelmente mais conexões do que o cachorro".