Como eram as antigas pirâmides egípcias quando foram construídas?

As antigas pirâmides egípcias existem há milhares de anos e estão entre os monumentos mais duradouros do mundo. Mas como eram as pirâmides quando foram construídas?

As pirâmides egípcias que surgem das areias de Gizé são um testemunho da engenhosidade e engenharia humanas. Erguidas para marcar as tumbas dos antigos faraós, essas grandes estruturas existem há milhares de anos.

Mas ao longo dos milênios, as pirâmides mudaram, em grande parte devido ao reaproveitamento de materiais sob demanda e saques pelos trabalhadores da construção. Então, como eram as pirâmides quando foram construídas?

Quando as antigas pirâmides egípcias foram originalmente erguidas, tanto em Gizé quanto em outros lugares, elas não pareciam arenosas como costumam ser hoje; em vez disso, eles estavam cobertos por uma camada de rocha sedimentar brilhante.

“Todas as pirâmides foram revestidas com calcário branco e fino”, disse Mohamed Megahed, professor assistente do Instituto Tcheco de Egiptologia da Universidade Charles em Praga, à Live Science. O invólucro de calcário daria às pirâmides uma camada lisa e polida que brilhava de um branco brilhante sob o sol egípcio.

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Os construtores usaram cerca de 6,1 milhões de toneladas (5,5 milhões de toneladas métricas) de calcário apenas durante a construção da Grande Pirâmide de Gizé, de acordo com o Museu Nacional da Escócia, que exibe um dos blocos originais de calcário. A Grande Pirâmide - também chamada de Pirâmide de Khufu em homenagem ao faraó Khufu, que a encomendou durante seu reinado (cerca de 2551 aC a 2528 aC) - é a maior e mais antiga de todas as pirâmides existentes em Gizé. No entanto, suas pedras de revestimento foram posteriormente reaproveitadas para outros trabalhos de construção sob os governantes egípcios, como foi o caso da maioria das conchas de pirâmide.

Há evidências de que as pedras de revestimento começaram a ser removidas sob o reinado de Tutancâmon (por volta de 1336 aC a 1327 aC), e isso continuou até o século 12 dC, explicou o egiptólogo Mark Lehner em um tópico de perguntas e respostas da PBS NOVA. Um terremoto em 1303 dC também teria afrouxado algumas das pedras, de acordo com a BBC News.

Hoje, as pirâmides de Gizé ainda mantêm parte de seu invólucro original de calcário, embora pareça um pouco mais desgastado do que nos tempos antigos. "Você pode vê-lo no topo da Pirâmide de Khafre em Gizé", disse Megahed.

A Pirâmide de Khafre, em homenagem ao faraó Khafre (que reinou por volta de 2520 aC a 2494 aC), tem restos de pedras de revestimento em torno de seu pico que dão a impressão de que um segundo pico está preso no topo do primeiro. No Egito antigo, essa pirâmide também tinha revestimento de granito vermelho em torno de seus níveis inferiores, escreveu o egiptólogo Miroslav Verner em seu livro "The Pyramids: The Archaeology and History of Egypt's Iconic Monuments" (The American University in Cairo Press, 2021). A terceira e menor das três principais pirâmides de Gizé, a Pirâmide de Menkaure - em homenagem ao faraó Menkaure, que reinou por volta de 2490 aC a 2472 aC - também ostentava revestimento de granito vermelho em torno de seus escalões inferiores.

Não há nada no topo das pirâmides de Gizé hoje, mas originalmente eles abrigavam pedras angulares - também chamadas de pirâmides - cobertas de eletro, uma mistura de ouro e prata, de acordo com Megahed. Os piramidais teriam parecido joias pontiagudas nas pontas das pirâmides.

A maioria dos piramidais foi perdida ao longo do tempo, mas existem alguns exemplos sobreviventes em museus. Esses espécimes revelam que os piramidais foram esculpidos com imagens religiosas. Por exemplo, o Museu Britânico tem uma pirâmide de calcário coberta de hieróglifos de Abydos, um sítio arqueológico no Egito, que retrata pessoas falecidas adorando o antigo deus egípcio Osíris e passando por mumificação do Anúbis com cabeça de chacal.

—O que os faraós do antigo Egito escondia dentro das pirâmides?

—Como foram construídas as pirâmides egípcias?

—O que está escondido dentro das antigas pirâmides maias?

Considerando o antigo esplendor das pirâmides, as características ausentes hoje podem aparecer como feridas abertas. Talvez o melhor exemplo disso seja evidente na Pirâmide de Miquerinos. “Quando você vê a pirâmide de Menkaure do norte, pode ver um grande corte, como uma grande depressão”, disse Yukinori Kawae, arqueólogo do Instituto de Pesquisa Avançada da Universidade de Nagoya no Japão, à Live Science.