A resposta de uma escola charter para “proibições de livros”

Há alguns meses, fui convidado para dar uma palestra para professores em Ft. Collins, Colorado. Meu anfitrião foi Casey Churchill, que dirige a Liberty Common School, uma escola charter com um currículo clássico. Depois, participei de uma sessão de desenvolvimento profissional com a bibliotecária da escola, que estava explicando os procedimentos de coleta da biblioteca da escola. Enquanto a maior parte do país debate restringir o acesso das crianças aos livros, na Liberty, uma escola Core Knowledge que enfatiza a educação do caráter, o debate segue na direção oposta: quais livros as crianças devem ler?

Durante anos, a Liberty manteve listas de livros recomendados para os pais lerem em voz alta com crianças pequenas ou para leitura independente para alunos mais velhos. O comitê consultivo acadêmico da escola lê e aprova ativamente todos os livros da lista, não apenas pela "adequação à idade" e temas, mas pela complexidade do texto, vocabulário e sintaxe (muitas frases incompletas, linguagem casual ou uso excessivo de gírias são impressionantes contra um livro) e para "conhecimento de domínio", como se as referências históricas e científicas de um livro são precisas. Mas as telas mais interessantes são para "alfabetização moral" e significado. A rubrica de avaliação da Liberty faz perguntas que muitos educadores provavelmente nem mesmo considerariam ou poderiam se sentir desconfortáveis ​​em ponderar se perguntados: Queremos que nossos alunos vivam a vida dos personagens desta história? Qual é a razão convincente pela qual queremos que os alunos leiam este livro?

Ficamos quase totalmente desacostumados a pensar nos livros como um fator que contribui para a formação do caráter, mas na Liberty isso é uma consideração central. Não muito tempo atrás, um pai queria adicionar livros da popular série "Junie B. Jones" à lista para K-2. A sugestão foi negada. "O personagem principal é impetuoso e desagradável", explica Churchill. "Não queremos ensinar às crianças que não há problema em ser um pirralho." O mesmo vale para o livro de Rick Riordan, The Red Pyramid. À primeira vista, o livro pode parecer um forte concorrente, pois é baseado na mitologia egípcia, o que reforça o currículo do Conhecimento Básico da Liberty. Não apenas a linguagem do livro e a estrutura das frases foram consideradas deficientes, mas o personagem principal foi considerado como tendo muito pouco respeito por seu pai e irmãos. "No geral, este não é um livro que queremos encorajar os alunos a ler porque não inspira, eleva ou agrega valor aos alunos", foi o veredicto. Para ser claro, os alunos do Liberty ainda podem ler The Red Pyramid por conta própria - não foi "banido" - mas também não foi adicionado à lista seleta de livros "recomendados".

Como uma escola de escolha, a Liberty desfruta de uma estrutura de permissão que permite que ela seja tão seletiva e prescritiva, e que pode ser difícil para as escolas públicas tradicionais imitarem. Quando os pais votam com os pés, você pode inferir razoavelmente que eles apoiam a cultura e o currículo de uma escola. Ainda assim, foi uma lufada de ar fresco falar com educadores que são claros sobre a cultura e os valores de sua escola. Eles estão pensando muito intencionalmente como adultos sobre os sinais que estão enviando para as crianças sobre os ideais e comportamentos que procuram promover entre as crianças.

A lista de leituras recomendadas de Liberty e sua ênfase na alfabetização moral, temas, mérito literário e desenvolvimento de caráter inspiram-se no livro de William Kilpatrick de 1993, Why Johnny Can't Tell Right from Wrong: And What We Can Do About It. "A boa literatura", insistiu Kilpatrick, "não apresenta uma criança a 'garotos como eu', mas a outros que são melhores do que ele - que são exatamente como ele poderia se tornar se cumprisse seu potencial de bondade."

É claro que apresentar aos alunos "crianças como eu" costuma ser precisamente a justificativa dada para liberar espaço nas prateleiras para alguns livros particularmente controversos, como Gender Queer, Lawn Boy e All Boys Aren't Blue. "Muitas pessoas estão questionando seu gênero, questionando sua sexualidade e tendo muita dificuldade em encontrar relatos honestos de outras pessoas na mesma jornada", observa Maia Kobabe, autora de Gender Queer. "Existem pessoas para quem isso é vital e para quem isso pode até salvar vidas."