Perfil do bairro: Crystal City

Quando o New York Times em 2016 relatou que o bairro de Arlington em Crystal City era "tão legal" e se tornando para Washington o que o Brooklyn é para Manhattan, os residentes da área responderam com escárnio. Mas agora, com dezenas de novos negócios prontos para abrir, cerca de 10 novas torres residenciais em construção e grandes investimentos em trilhas para pedestres e vias verdes em andamento, a historicamente tranquila e indefinida Crystal City finalmente parece prestes a se tornar o destino da moda descrito pelo Times.

Fazendo fronteira com o Aeroporto Nacional Ronald Reagan e o complexo do Pentágono, e abrigando o segundo maior mercado hoteleiro na área de DC, Crystal City tem sido um ponto de pouso e ponto de encontro corporativo para os viajantes que entram e saem do Distrito. É mais conhecido hoje em dia como o local regional da segunda sede da Amazon, ancorado por um dramático edifício "Helix" em forma de espiral planejado para a vizinha cidade do Pentágono. Embora uma pausa na construção anunciada recentemente tenha feito muitos se perguntarem se alguns dos planos de construção da Amazon mudarão, planejadores e moradores de Crystal City dizem que o bairro agora está crescendo com seu próprio impulso imparável. (O fundador da Amazon, Jeff Bezos, é dono do The Washington Post).

"Com toda a construção, com todo o novo varejo, nos próximos anos faremos a transição para um novo mundo", disse Eric Cassel, presidente da Crystal City Civic Association. "De um anexo do Pentágono com o qual ninguém no DMV realmente se importava, para ser seu próprio lugar."

Além da contratação da área de construção da Amazon, que começou em 2020, o campus de inovação da Virginia Tech, que será inaugurado no próximo ano na vizinha Potomac Yard, também está estimulando investimentos em Crystal City. E o desenvolvimento de espaços verdes na área, enfatizado pela inauguração em 2021 do altamente antecipado Long Bridge Park e Aquatic Center na ponta norte do bairro, está avançando com uma ponte de pedestres no estilo High Line conectando Crystal City e o aeroporto. Espera-se que a construção desse projeto seja concluída até 2026.

Esses tipos de desenvolvimento de trilhas são especialmente significativos para os residentes de Crystal City, que têm uma probabilidade desproporcional de se deslocar para o trabalho a pé. De acordo com dados fornecidos pelo condado de Arlington, 8,8% dos moradores de Crystal City caminham para o trabalho, em comparação com 5% dos residentes do condado em geral.

O acesso às trilhas de corrida foi o principal atrativo para Steve Klug, que se mudou para Crystal City em fevereiro de 2022. Um maratonista, Klug mudou-se de Wisconsin para trabalhar em uma posição amplamente remota em Baltimore e adora que seu prédio se conecte diretamente ao 18 milhas Mount Vernon Trail e tem fácil acesso ao Long Bridge Park.

"Posso chegar basicamente a qualquer lugar nas trilhas sem encontrar tráfego", disse Klug, 32 anos. "Então esse foi um grande ponto de venda para mim."

Klug disse que também se sentiu atraído pela acessibilidade relativa da área. Embora o preço por metro quadrado em Crystal City seja comparável ao de Arlington como um todo, a maioria das residências é menor e, portanto, mais acessível. Crystal City é um dos raros bairros de Arlington sem residências unifamiliares dentro de seus limites, embora existam algumas residências unifamiliares na área maior de National Landing.

De acordo com a corretora de imóveis de Crystal City e residente Virginia Smith, que acaba de abrir uma nova sede da Arlington Realty no bairro em antecipação ao aumento da demanda, o aluguel médio atual de um apartamento de um quarto é de $ 2.100 por mês. Das 30 propriedades residenciais vendidas no ano passado, os preços variaram de US$ 2,5 milhões para uma cobertura de 7.300 pés quadrados e quatro quartos a US$ 303.000 para um estúdio de 641 pés quadrados. O preço médio de venda no ano passado foi de pouco mais de $ 712.000. Existem agora sete casas no mercado e três sob contrato, disse Smith. A casa mais cara do mercado, um condomínio de três quartos e dois banheiros, está listada em $ 799.900; o mais baixo, um condomínio de 676 pés quadrados e um quarto, está sendo oferecido por $ 395.000.

Apesar de todo o investimento e desenvolvimento, a sensação do distrito comercial de Crystal City ainda não mudou muito.