'Making an Impression' explora manifestação e status social em pedras preciosas antigas

Postado por Mitali Singh | 14 de setembro de 2022 | A&E | 0

A figura na gema parece estar flutuando. As pequenas incisões se misturam em uma pedra lisa colorida com um delicado tom de âmbar mel, segurando uma mítica ninfa do mar em sua água amarela. Esta é apenas uma das muitas gemas gravadas que estão expostas no Museu Carlos com figuras e cenas do mito e da antiguidade. A nova exposição, "Fazendo uma impressão: a arte e o ofício de pedras preciosas gravadas antigas", abriu em 27 de agosto e ficará em cartaz até 27 de novembro. A curadoria da exposição é de Ruth Allen, curadora de arte grega e romana do Carlos Museum.

Um rótulo estrategicamente posicionado logo no início da exposição propõe um pensamento contrastante atribuído ao autor romano Plínio, o Velho: "Enquanto as pedras preciosas exemplificam a beleza e a criatividade da natureza, o desejo do homem de minerar é um abuso da natureza." Esta citação serve como um estímulo para considerar as histórias das pedras preciosas além de seu apelo estético.

A entrada da exposição "Fazendo uma Impressão" no Museu Carlos (Mitali Singh)

A exposição oferece vislumbres da antiguidade, a vida de seu povo e suas crenças religiosas e políticas. Com o objetivo de conscientizar os visitantes sobre a criação e os usos das pedras preciosas, a mostra traz ainda painéis com textos informativos e trechos de escritores da época. Os mapas traçam as fontes de pedras preciosas para ajudar a visualizar a influência de diferentes regiões e culturas. Com suas raízes na Mesopotâmia e no Vale do Indo, a prática da escultura em pedras preciosas floresceu em todo o antigo Mediterrâneo, ganhando destaque no primeiro século aC sob o Império Romano.

As joias apresentam representações de animais, governantes e deuses da mitologia grega e romana. Seus usos são múltiplos - de selos a amuletos e joias. Na Roma antiga, as pedras preciosas representavam uma interação da vida pública e privada e eram símbolos de status social e riqueza, placas na exposição informavam os espectadores. Sob esse exterior, as pedras preciosas também agiam como emblemas pessoais, suas qualidades formando associações com os proprietários.

Dessa forma, usar uma pedra preciosa era como colocar uma máscara e, com ela, uma nova personalidade temporária. A exposição vincula essa ideia a Afrodite em "Gema de talhe representando uma Afrodite armada", na qual ela pode ser vista usando uma máscara, no lugar de um capacete.

Por exemplo, pedras preciosas com imagens de divindades seriam usadas para incorporar suas características. Gemas com imagens da deusa Afrodite foram usadas para atrair sua beleza e apelo sedutor e ampliar a desejabilidade do próprio usuário.

Muitas imagens unem o político e o divino. Popularizado durante o governo de Augusto, o deus Apolo significava riqueza e sucesso, formando uma associação com o poder.

Hércules incorporava força e proteção, emprestando essas qualidades ao usuário. Esse exercício de manifestação é o que faz as gemas brilharem; sua magia reside na capacidade de transportar o usuário para uma realidade diferente.

A vitrine também explora os usos de pedras preciosas como amuletos protetores e medicinais. Essas joias apresentam divindades como Hekate, a deusa associada à magia, e monstros míticos como a Medusa para afastar o perigo.

Os amuletos também eram usados ​​em feitiços para trazer sorte ou cura ao dono; Acreditava-se que imagens do deus Chnoubis curavam doenças abdominais, e pedras feitas de jaspe vermelho protegiam contra cólicas.

As gemas gravadas dividiam-se em dois tipos: intaglios, que exibiam imagens criadas por incisões na pedra e eram usadas como selos de cera ou argila, e camafeus, que tinham imagens esculpidas em relevo e eram mais ornamentais em seu uso.

Gemas usadas para imprimir selos de argila em documentos oficiais simbolizavam o luxo, já que a alfabetização era um sinal raro de alto status social. A classe social era tão crucial que as gemas de vidro, uma opção mais acessível para a não elite, rapidamente ganharam popularidade no período helenístico, prometendo grandeza enganosa.

A exposição destacou que os mineiros eram escravizados, presos e muitas vezes menores de idade que trabalhavam em "condições de risco de vida" - um fator importante a ser observado ao celebrar o significado histórico das joias. Eu me perguntei sobre o que poderíamos aprender sobre o período através das histórias dos fabricantes das gemas, em vez de seus donos. Eu gostaria que esse elemento fosse mais explorado na exposição. No entanto, a exposição observa que as gemas não têm "proveniência arqueológica documentada" e sua história não pode ser rastreada além da aquisição dos negociantes.