Katy Hessel quer reescrever a história da arte, sem homens

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Saindo no MoMA com Katy Hessel, uma historiadora de arte britânica, apresentadora de podcast e curadora da conta do Instagram Great Women Artists.

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Por Dayna Evans

Em uma quarta-feira de março no Museu de Arte Moderna da cidade de Nova York, a historiadora de arte, curadora e podcaster Katy Hessel se deteve na pintura de Leonora Carrington de 1953 "E então vimos a filha do Minotauro". A misteriosa paisagem onírica retrata um touro branco em uma túnica vermelha, sentado a uma mesa coberta de esferas de cristal. Duas crianças pálidas vestidas com mantos pretos parecem estar buscando a orientação do touro, assim como um espírito fantasma.

"Gosto da ideia de que há algo acontecendo em segredo aqui", disse Hessel, passando o dedo perto da aparição dançante sem rosto da pintura. Como uma expressão da educação dupla de Carrington - sua juventude rebelde na Grã-Bretanha e subsequente fuga para o México - "essas figuras hibridizadas parecem figuras de dois mundos", disse Hessel.

Hessel, pequena, com longos cabelos castanhos repartidos ao meio, carregava a edição americana de seu próximo livro de história da arte de 512 páginas, "The Story of Art Without Men", em uma bolsa Bao Bao Issey Miyake branca pendurada sobre uma bolsa Axel Gabardina Arigato. Ao ouvir o melodioso sotaque britânico de Hessel e seu entusiasmo pelo trabalho de uma artista feminina, outra jovem, pacientemente parada, aproximou-se do canto da sala. "Sou uma grande fã do seu podcast", disse ela.

Embora não seja especialmente incomum hoje em dia que certos apresentadores de podcast sejam reconhecidos em público, continua sendo menos comum para um historiador da arte como Hessel. A polímata de 29 anos, que está por trás do podcast, boletim informativo e Instagram de Great Women Artists, conquistou muitos seguidores para encorajar os amantes da arte e os novatos a abordar o cânone histórico do ofício com uma sobrancelha levantada e uma caneta vermelha.

"Certamente as pessoas pensam: 'Oh, eu não gosto de arte'", disse Hessel sobre falar com estranhos sobre seu trabalho. "Mas você sabe, eu digo a eles que se você apenas olhar para esta foto, podemos conversar sobre isso, e algo pode despertar seu interesse."

A Sra. Hessel se apaixonou pela arte ainda jovem. Quando ela tinha 6 anos, ela se lembra de ter visto a aranha de Louise Bourgeois no Tate Modern Turbine Hall em Londres com sua irmã mais velha, nove anos mais velha. Em sua adolescência em Londres, Hessel era obcecada por jovens especialistas em cultura adolescente como Tavi Gevinson e começou a manter extensas anotações e diários das exposições que via. Mas não foi até a Sra. Hessel se formar em história da arte pela University College London em 2015 quando ela percebeu o quão pouco sabia sobre artistas mulheres. O livro que ela cresceu folheando na casa de seus pais, "A História da Arte" de EH Gombrich, apresentava apenas uma mulher em suas 688 páginas (mesmo em sua 16ª edição).

Em outubro de 2015, a Sra. Hessel iniciou uma conta no Instagram com o identificador @thegreatwomenartists como um meio de se informar sobre nomes como Corita Kent, Amrita Sher-Gil, Deborah Roberts e muito mais. O relato, inspirado no ensaio de Linda Nochlin de 1971 no Art News, "Por que não houve grandes mulheres artistas?" e artistas ativistas como Guerrilla Girls, já acumulou mais de 330.000 seguidores. Depois do Instagram, Hessel lançou um podcast, nascido de seu desejo de conhecer seus heróis. Agora em sua nona temporada com mais de 100 episódios, a Sra. Hessel entrevistou todos, desde Marina Abramović - "Nós nos unimos ao nosso amor pelo chá de Yorkshire e comemos ervilhas wasabi", disse ela - a Loretta Pettway Bennett e Mary Margaret Pettway do Gee's Bend Quiltmakers.

Escrito durante a pandemia, "A história da arte sem homens" parecia um próximo passo natural após a popularidade de seus outros projetos. A Sra. Hessel não tem um Ph.D., então ela tratou a escrita de seu livro como uma desculpa para agir como se estivesse obtendo um. Ela refletiu sobre questões como: Quem pode ser um artista? Quem pode ser historiador da arte? A seção de agradecimentos do livro é especialmente longa, disse Hessel, porque ela passou muito tempo verificando os fatos com especialistas. “A beleza de escrevê-lo durante o bloqueio foi o fato de eu ter acesso a tantos estudiosos que poderiam discuti-lo comigo”, disse ela.