Escultura em gelo de Iowa: Ron Dillavou esculpe gelo há 25 anos

Quando finalmente conversei com Ron Dillavou no sábado passado, ele estava ocupado em um galpão aberto isolado em Amana com uma multidão mascarada concentrada em seu trabalho.

Chef durante o dia em Cedar Falls Hy-Vee, este artista de Waterloo trabalha criando esculturas de gelo complexas para casamentos, jantares corporativos, eventos de cassino e festivais de inverno.

Ele estava em Amana para demonstrar suas habilidades para o Winterfest lá. Famílias agrupadas e cansadas do COVID passaram por seu estande e o observaram libertar lentamente um ganso selvagem em pleno vôo de um bloco de gelo de 300 libras.

É difícil dizer com máscaras, mas é fácil imaginar que eles ficaram arrebatados com o processo.

"É uma saída para minhas habilidades artísticas", disse Ron, que foi treinado na arte por outros chefs e trabalha com gelo há 25 anos. "Se eu ficar muito velho, ainda vou brincar com ele."

Neste fim de semana, Ron está esculpindo animais selvagens para exibição no festival de inverno Beat the Bitter em North Liberty. Ele está entusiasmado por conseguir alguns trabalhos de escultura novamente após meses de inatividade durante a pandemia, o que, segundo ele, reduziu sua receita normal de escultura neste período de $ 15.000 para cerca de $ 1.000.

A escultura em gelo é complicada e requer algum investimento. Ele geralmente cobra cerca de US$ 350 por escultura.

Quando ele começou a esculpir gelo fora de seu trabalho habitual como chef, cerca de 15 anos atrás, ele comprou uma máquina de gelo especial da marca Clinebell, que pode fazer dois grandes blocos de gelo de uma só vez, medindo 40 polegadas de altura e 20 polegadas de largura. e um pé de espessura. Esse é o padrão da indústria, embora para solicitações elaboradas de arte no gelo, mais de um bloco possa ser necessário.

A máquina se assemelha a um grande freezer, mas ao congelar a partir do fundo com bobinas e usar água de osmose reversa com uma bomba, pode produzir um bloco de gelo perfeitamente transparente. Como Michelangelo e seu puro mármore branco de Carrara, um artista quer um bom material.

"Se for um bom bloqueio, você pode ficar atrás dele e posso ver seu rosto", diz Ron. Sua máquina de fazer gelo também permite alguma criatividade, pois ele pode incorporar um artigo - como uma rosa ou uma garrafa de cerveja - no gelo para efeito.

Quando o bloco pesado está sólido, ele o puxa da máquina e, em seguida, usa um carrinho basculante especial e um carrinho para carregá-lo em sua van para levá-lo ao local de entalhe. Se ele esculpir em casa para um casamento, ele tem um freezer de armazenamento especial para manter intacta a escultura acabada e, em seguida, transporta-a para a recepção coberta por um grande saco isolante.

Ao esculpir, Ron geralmente trabalha a partir de uma foto ou modelo tridimensional, às vezes colocando-os de uma maneira diferente para manter as coisas frescas, ou outras vezes desenhando de sua própria imaginação. Ele esboça o projeto com uma motosserra e desce até equipamentos mais intrincados, como esmerilhadeiras, lixadeiras e, eventualmente, ferramentas estilo Dremel com bits diferentes.

Ele vai esculpir o que o cliente quiser. O festival North Liberty contará com esculturas de gelo de animais, como urso polar, pinguim, lontra, coruja, lince, raposa, rena e lobo. Ron também gosta de iluminar criativamente algumas de suas esculturas para visualização noturna.

No Surf Ballroom em Clear Lake, ele esculpiu um piano de cauda de três blocos, guitarras e logotipos para sua famosa Winter Dance Party anual. Este ano, a COVID cancelou o tributo de fevereiro ao último show de Buddy Holly antes de seu voo malfadado.

Ron também participou de competições no St. Paul Winter Carnival, em Minnesota, no passado, criando obras como um bombeiro, um relógio de pêndulo e um lápis perfurando uma maçã.

"Em St. Paul, em um ano, chegou à faixa de 40 graus e foi uma verdadeira bagunça", disse ele. "As peças estavam caindo aos pedaços."

O reparo é complicado se um bloco derreter ou se partir ou uma seção chave cair de sua escultura.

"Com o bombeiro, fui virar o bloco de gelo e as duas pernas caíram", disse ele. "Você pode adicionar água e congelar novamente se estiver frio o suficiente lá fora. Consegui salvá-lo."

Ele diz que, às vezes, o reparo de emergência em esculturas de gelo envolve o uso de um spray químico popular em restaurantes para congelar chicletes que as crianças colam embaixo das mesas para que possam ser endurecidos e esculpidos.