Dark Sky Utah: um guia completo para o astro

Utah é um paraíso para observadores de estrelas e astrofotógrafos.

Impossível falar de astroturismo sem falar de Utah.

O Beehive State, no sudoeste dos EUA, abriga nada menos que 22 parques nacionais, parques estaduais e outros pontos de beleza protegidos pela International Dark-Sky Association (IDA). Alguns, como Arches, Canyonlands e Bryce Canyon, são mundialmente famosos não apenas por seus céus escuros, mas também por suas incríveis paisagens de rocha vermelha que os tornam um ímã para astrofotógrafos e observadores de estrelas.

Mesmo listar todos os International Dark Sky Park seria apenas arranhar a superfície, porque Utah - população de 3,3 milhões (principalmente concentrada em torno de Salt Lake City) - tem uma quantidade incontável de outros locais escuros. Canyons que bloqueiam a luz de cidades próximas, hotéis com observatórios no topo, cordilheiras remotas e paradas cênicas em estradas tranquilas através de vastas paisagens vazias.

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Utah é enorme e quase vazio, com cerca de 80% de sua população de 3,5 milhões vivendo na 'Frente Wasatch' entre Logan via Salt Lake City e Provo, no norte do estado.

Para entender melhor Utah como um destino de observação de estrelas, dê uma olhada em DarkSiteFinder.com ou em qualquer mapa de poluição luminosa. Em seguida, vasculhe os mapas recreativos no Bureau of Land Management, National Forests e America's Scenic Byways em busca de acampamentos fora do caminho, muitos dos quais são tão escuros quanto em qualquer lugar do planeta. Você os encontrará a leste, sul e oeste de Salt Lake City.

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"A paisagem é tão variada - há belas montanhas nevadas, desfiladeiros sinuosos de rocha vermelha, arcos e tudo mais", Bettymaya Foott, astrofotógrafo e diretor de engajamento da International Dark-Sky Association, disse ao Space.com em um e-mail. .

"A justaposição de um lindo céu estrelado contra uma paisagem de tirar o fôlego torna muito difícil tirar uma foto ruim." Se você quiser evitar as multidões, confira alguns dos Parques Estaduais de Utah menos visitados. "O Goosenecks State Park é incrivelmente bonito e você não precisa caminhar para chegar a um ponto de vista incrível e montar todo o seu equipamento pesado", diz Foott. "Goblin Valley State Park também tem hoodoos incríveis para brincar com composições infinitas e você se sente em outro planeta."

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Se você procura estacionamento, instalações e acomodações - de camping a hotéis de luxo -, será mais feliz em um Dark Sky Park, que inclui parques nacionais, parques estaduais e monumentos nacionais. A maioria também oferece programas de observação de estrelas na primavera e no verão conduzidos por Dark Sky Rangers (consulte o site oficial de cada local para obter detalhes). Cada parque é classificado aqui pela Go Astronomy por sua escuridão usando a escala de Bortle - uma medida da qualidade do céu noturno para um determinado local - com 1 sendo "Excelente local de céu escuro" e 2 sendo um "local verdadeiramente escuro".

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A nordeste de Las Vegas, na Interestadual 15, você chega ao Zion National Park, com o Bryce Canyon National Park e o Kodachrome Basin State Park a leste e o Cedar Breaks National Monument ao norte, formando um triângulo de destinos de observação de estrelas.

Frasco: 2

A cerca de 250 milhas ao sul de Salt Lake City, o Cedar Breaks National Monument tem locais que funcionam como lugares para admirar tanto o incrível anfiteatro de arcos, torres e hoodoos (colunas irregulares de rocha) em erosão quanto o céu noturno. Como bônus, está tudo a 10.000 pés, oferecendo condições cristalinas sob céu claro (quente-se!). Muito perto está a pequena estância de esqui de Brian Head. Realiza festas estelares semanais no verão.