Crânios de cristal astecas, maias ou toltecas: fato ou ficção?

WASHINGTON - Alguns mistérios são tão divertidos que você quase não quer saber a verdade. Isso pode ajudar a explicar por que as pessoas são fascinadas por caveiras de cristal.

Feliz em dividir os holofotes com o último filme de Indiana Jones, o Museu de História Natural do Smithsonian está exibindo sua caveira de cristal a partir de quinta-feira.

"As pessoas gostam de acreditar em algo maior do que elas mesmas", disse a antropóloga do Smithsonian, Jane MacLaren Walsh, e as caveiras de cristal são misteriosas e bonitas.

Os crânios "são um exemplo fascinante de artefatos que chegaram a museus sem nenhuma evidência científica para provar suas origens pré-colombianas", acrescentou ela.

Cristais esculpidos na forma de um crânio humano alimentaram a necessidade de drama e mistério do século 19 e seu fascínio pela morte.

Eles deveriam ser a criação dos antigos mesoamericanos - astecas, mixtecas, toltecas, talvez maias.

As caveiras representavam a arte e a religião desses povos. Alguns até disseram que os crânios tinham poderes especiais, até sobrenaturais.

Os cientistas dizem que não é assim.

No entanto, a caveira de cristal gigante que misteriosamente chegou ao Smithsonian há 16 anos está fora de seu armário trancado no escritório de Walsh e estará à vista do público até 1º de setembro.

Estudar este crânio levou Walsh a estender sua investigação sobre crânios de cristal em outros museus e concluir que todos são falsificados, feitos nos séculos 19 e 20.

"No passado, a maioria dos crânios esculpidos eram considerados antigos", disse ela. Afinal, por que alguém se daria ao trabalho de falsificar um? Ainda assim, ela está feliz por ter chegado à sua porta e motivado o estudo.

"Este objeto em particular nos contou uma história totalmente nova", disse ela.

O diretor do museu, Cristian Samper, disse que as pessoas costumam perguntar a ele se existe um verdadeiro Indiana Jones fazendo trabalhos arqueológicos.

"Eu digo a eles que há vários", disse ele. "Pessoas fazendo trabalho de campo que é tão interessante quanto."

Dos muitos crânios de cristal em museus e coleções particulares em todo o mundo, o do Smithsonian é um dos maiores, com 10 polegadas de altura e pesando 30 libras.

Foi enviado ao museu anonimamente, acompanhado de uma nota afirmando que era de origem asteca. Não é, disse Walsh.

Os crânios foram esculpidos em blocos de quartzo – às vezes chamados de cristal de rocha – e mostram as marcas de ferramentas de escultura modernas.

Isso significa que eles não foram feitos antes do século XIX. O Smithsonian, ela disse, parece ter sido feito entre 1950 e 1960.

De fato, nenhum crânio de cristal jamais foi encontrado em um sítio arqueológico.

É verdade que as caveiras aparecem na arte asteca e tolteca. Mas, como apontam os cientistas, sempre foram esculpidas em relevo no basalto, uma rocha escura.

Os cientistas acreditam que as caveiras de cristal foram feitas na Europa e no México, a maioria no século 19, período em que havia um próspero mercado de antiguidades, verdadeiras e falsas.

E quanto aos seus alegados poderes especiais?

Aqui está o que o Museu Britânico tem a dizer:

"Grandes crânios de cristal de quartzo geraram grande interesse e fascínio desde que começaram a aparecer em coleções públicas e privadas durante a segunda metade do século XIX.

O Museu Britânico vê o crânio em sua coleção como um objeto enigmático de grande interesse, mas sem propriedades sobrenaturais."

Nada disso, porém, desencoraja os filmes de apresentar caveiras de cristal ou museus de participar.

De fato, além de colocar seu crânio em exibição, o Smithsonian está relatando o assunto na edição de julho da Smithsonian Magazine e apresentando os crânios em um documentário na noite de quinta-feira no Smithsonian Channel.

Crânios de cristal também estão à vista do público no Museu Britânico em Londres e no Musée du Quai Branly em Paris.