A siderurgia está tentando se tornar mais verde e os pesquisadores podem ter encontrado uma maneira

A siderurgia é uma das indústrias mais intensivas em carbono do mundo, mas os pesquisadores podem ter encontrado uma maneira de torná-la mais ecológica.

Pesquisadores da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, em um artigo publicado este mês, disseram que o dióxido de carbono emitido pelos altos-fornos usados para fabricar aço pode ser reciclado usando perovskita, um cristal contendo carbonato de bário, carbonato de cálcio, minério de ferro e nióbio.

Se fosse introduzido no sistema de alto-forno siderúrgico do Reino Unido, poderia reduzir os custos operacionais, bem como "reduzir as emissões do setor siderúrgico em 88%", disse Harriet Kildahl, que liderou o estudo, que está sendo publicado no Journal of Cleaner Production .

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A Sra. Kildahl disse no jornal que a perovskita dupla pode ser usada para dividir o dióxido de carbono em monóxido de carbono, que é então usado no lugar do carvão metalúrgico para reduzir o minério de ferro em ferro metálico. O ferro metálico é usado para fazer aço. O método reduziria custos ao cortar o carvão metalúrgico necessário.

O sistema essencialmente cria um circuito fechado onde o carbono dividido usando a perovskita é colocado de volta no sistema.

"Depois de cinco anos, esse sistema economizaria £ 1,28 bilhão para a indústria siderúrgica do Reino Unido [equivalente a US$ 1,57 bilhão], ao mesmo tempo em que reduziria as emissões em todo o Reino Unido em 2,9%", disse a Sra. Kildahl. "A implementação deste sistema nos BF-BOFs [fornos de oxigênio básicos de alto-forno] do mundo poderia permitir que o setor siderúrgico se descarbonize de acordo com o Acordo Climático de Paris para limitar o aquecimento a 1,5 graus Celsius."

A conversão dos fornos do Reino Unido para o novo processo está estimada em £ 720 milhões e pode ser paga em pouco menos de dois anos com a economia de não precisar mais de carvão metalúrgico e vender oxigênio como subproduto.

O aço usa mais carvão do que qualquer outro setor fora da geração de energia, disse Colin Richardson, da agência de relatórios de preços Argus Media, líder em aço no Reino Unido.

"A necessidade de descarbonizar é muito clara", disse o Sr. Richardson.

A siderurgia representa cerca de 8% das emissões de gases de efeito estufa, de acordo com a Agência Internacional de Energia Renovável.

"As siderúrgicas europeias estão, sem dúvida, intensificando seus esforços para descarbonizar a pedido da sociedade em geral, e como alguns de seus clientes - fabricantes de automóveis, em particular - desejam reduzir a intensidade das emissões de seus insumos. Empresas em outros grandes setores de uso final, como produtores de produtos da linha branca, também estão procurando preparar suas cadeias de suprimentos para o futuro", ele disse. Produtos da linha branca incluem produtos de consumo, como máquinas de lavar, lava-louças e geladeiras.

O Sr. Richardson, no entanto, alertou que novas tecnologias inovadoras precisam de tempo para desenvolvimento e investimento de capital antes que uma mudança para um novo sistema possa ser implementada.

"Existem projetos que estão em desenvolvimento há anos e ainda não foram lançados em escala comercial - por exemplo, a planta Hisarna da Tata Steel. Qualquer nova tecnologia inovadora levará tempo - e talvez muito tempo em luz do Acordo de Paris - para lançar ", disse ele.

Esforços já foram feitos na Europa para descarbonizar a siderurgia. Por exemplo, a H2 Green Steel na Suécia está buscando reduzir as emissões de carbono usando hidrogênio como fonte de combustível.

Escreva para Yusuf Khan em [email protected]

Apareceu na edição impressa de 25 de janeiro de 2023 como 'Pesquisadores encontram uma maneira de tornar a siderurgia mais ecológica'.

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