Os artesãos da Idade do Bronze temperavam o aço mais de 1.000 anos antes dos romanos

Arqueólogos analisaram esculturas de pedra de 2.900 anos e um cinzel há muito ignorado da Península Ibérica, revelando que os artesãos locais produziam aço muito antes do que se pensava.

Intrincadas gravuras de 2.900 anos em monumentos de pedra do que hoje é Portugal, na Península Ibérica, só poderiam ter sido feitas usando instrumentos de aço, descobriram os arqueólogos. A descoberta sugere a produção de aço em pequena escala durante a Idade do Bronze Final, um século antes de a prática se espalhar na Roma antiga.

Os pilares de rocha de 1,5 metros de altura, ou estelas, são feitos de arenito de quartzo de silicato e apresentam esculturas de figuras humanas e animais, armas, ornamentos e carruagens.

"Esta é uma rocha extremamente dura que não pode ser trabalhada com ferramentas de bronze ou pedra", disse Ralph Araque Gonzalez, arqueólogo da Universidade de Freiburg, na Alemanha, e principal autor de um novo estudo que descreve as descobertas. "Os povos da Idade do Bronze Final na Península Ibérica eram capazes de temperar o aço. Caso contrário, não teriam sido capazes de trabalhar os pilares." A têmpera é o processo de tratamento térmico do aço para torná-lo mais duro e mais resistente à fratura.

A equipe também analisou um cinzel de ferro "surpreendentemente bem preservado" que data de cerca de 900 aC e foi desenterrado no início dos anos 2000 em um local chamado Rocha do Vigio, em Portugal, escreveram os pesquisadores no estudo, publicado online em 10 de fevereiro no Journal. de Ciências Arqueológicas. O cinzel não apenas continha carbono suficiente para ser considerado aço (mais de 0,30%), mas os pesquisadores também encontraram mineralização de ferro no local do assentamento, sugerindo que os artesãos podem ter adquirido o material localmente.

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"O cinzel da Rocha do Vigio e o contexto onde foi encontrado mostram que a metalurgia do ferro, incluindo a produção e têmpera do aço, provavelmente foram desenvolvimentos indígenas de pequenas comunidades descentralizadas da Península Ibérica, e não devido à influência de processos de colonização posteriores", disse. disse Araque González.

Os pesquisadores trabalharam com um pedreiro profissional para imitar as gravuras antigas com ferramentas feitas de diferentes materiais, incluindo bronze, pedra e uma réplica de aço temperado do cinzel de 2.900 anos. O instrumento de aço foi o único capaz de esculpir a rocha, segundo o estudo. Um ferreiro tinha que afiá-lo a cada cinco minutos, no entanto, o que sugere que os artesãos da Idade do Bronze Final sabiam como fazer aço endurecido e rico em carbono.

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A equipe também notou que os entalhes experimentais eram notavelmente semelhantes aos originais se levassem em consideração o desgaste das rochas.

Até agora, o registro mais antigo de aço endurecido na Península Ibérica era da Idade do Ferro (800 a 600 aC). A produção generalizada de aço para armas e ferramentas provavelmente só começou durante a época romana, por volta do século II dC, embora o baixo teor de carbono dos objetos escavados indique sua qualidade medíocre. Não foi até o final do período medieval que os ferreiros em toda a Europa aprenderam como atingir temperaturas altas o suficiente para fazer aço de boa qualidade.

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Sascha é redator estagiário baseado no Reino Unido na Live Science. Ela é bacharel em biologia pela Universidade de Southampton, na Inglaterra, e mestre em comunicação científica pelo Imperial College London. Seu trabalho apareceu no The Guardian e no site de saúde Zoe. Além de escrever, ela gosta de jogar tênis, fazer pão e visitar lojas de segunda mão em busca de joias escondidas.

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