A maior superestrada de drones do mundo entregará mercadorias para a sociedade

Silhueta de drone voando acima da cidade ao pôr do sol

Foto por: Naypong

Naypong

As entregas de drones serão uma realidade em breve, já que a primeira superestrada automatizada do mundo está programada para começar a operar no Reino Unido em meados de 2024.

Os céus do centro da Inglaterra se tornaram parte da maior superestrada de drones do mundo, à medida que o governo e a indústria uniram forças para atualizar o setor de aviação do país. As autoridades do Reino Unido concordaram em conectar o espaço aéreo entre vilas e cidades ao longo de um corredor de 165 milhas que permitirá que drones voem sem piloto em Midlands e no sul da Inglaterra.

O Projeto Skyway faz parte de um investimento aeroespacial de US$ 330 milhões (£ 273 milhões) do governo do Reino Unido, que inclui entregas autônomas de correio e suprimentos médicos por drones, como parte de uma transição para tecnologias de voo de baixo carbono. Os centros urbanos estão conectados em uma rede em forma de T que inclui Reading, Oxford, Milton Keynes, Cambridge, Rugby e Coventry.

Liderando o projeto está o especialista em gerenciamento de tráfego aéreo não tripulado Altitude Angel, cuja tecnologia ARROW permitirá que os drones voem além da linha de visão visual sem colidir ou colocar outras aeronaves em perigo. Os drones operarão de forma autônoma em altitudes de até 400 pés em um corredor de cinco milhas (oito quilômetros) de largura, com uma pista norte e sul rastreadas automaticamente e alimentadas com dados de controle de tráfego aéreo usando sensores montados em torres.

A empresa diz que o ruído dos drones a 400 pés será quase imperceptível e a largura do corredor garantirá que as embarcações sejam espalhadas para que não causem distúrbios. Mais importante, diz, é o que a Skyway fará pela sociedade, já que os analistas preveem que os drones podem valer US$ 54 bilhões (£ 45 bilhões) para a economia do Reino Unido até 2030. Globalmente, o mercado de drones comerciais deve atingir US$ 500 bilhões.

As entregas de drones em toda a Grã-Bretanha incluirão correspondência e pacotes, alimentos, kits de testes médicos, vacinas e sangue. A Coventry University e outras estão trabalhando em parceria para desenvolver redes regionais e nacionais de prestação de serviços médicos que conectam hospitais e clínicas de saúde. Cerca de 2,5 milhões de unidades de sangue são processadas e distribuídas no Reino Unido anualmente, e os voos de drones ajudarão a reduzir os 17% das emissões domésticas de dióxido de carbono das entregas de veículos pesados ​​de mercadorias a cada ano.

Os testes realizados em 2021 também testaram a capacidade de drones autônomos para auxiliar os serviços de emergência durante acidentes de trânsito e em missões de busca e salvamento, bem como para inspecionar infraestrutura de energia, telecomunicações e transporte.

CEO e fundador da Altitude Angel, Richard Parker chamou a Skyway de o projeto de transporte mais ambicioso do Reino Unido desde que sua rede ferroviária foi construída no século XVIII. “Os drones têm o potencial de transportar mercadorias de uma maneira que nossos ancestrais nunca poderiam imaginar, mas certamente entenderiam”, disse ele. "Usando esta tecnologia como base, podemos criar redes abrangendo toda a Grã-Bretanha."

Os serviços de entrega estão aumentando silenciosamente em todo o mundo há algum tempo. A operadora de drones de asa fixa Zipline lançou entregas de sangue em Ruanda em 2016 e se associou ao Walmart em novembro de 2021 para produtos de saúde de frete aéreo em Arkansas. A empresa diz que seus drones já realizaram mais de 275.000 voos comerciais.

O estado de Nova York também está aumentando o financiamento para realizar voos de teste em um corredor de drones de 80 quilômetros entre Roma e Siracusa. Enquanto os departamentos de transporte no Alasca, Nova York e Carolina do Norte estão usando drones para monitorar e inspecionar redes rodoviárias e ferroviárias, incluindo mapeamento e criação de modelos 3D para detectar falhas estruturais. Somente o Alasca realiza uma média de 8 a 12 inspeções de pontes por dia. As nações estão trabalhando constantemente em direção a um futuro em que o voo robótico seja uma atividade cotidiana.