Michael R. Jackson sobre as origens da novela 'White Girl in Danger'

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O criador do musical e a equipe criativa discutem suas influências, incluindo "Days of Our Lives", "Showgirls" e D'Angelo.

Por Maya Phillips

Ouvir Michael R. Jackson, o dramaturgo vencedor do Pulitzer e Tony de "A Strange Loop", falar sobre novelas é como se perder em um buraco de minhoca da Wikipedia. Com apenas uma pausa, ele percorre os detalhes dos arcos de anos dos personagens, incluindo cada identidade roubada, romance proibido e traição cruel - literal e figurativo.

Ele acumulou décadas de conhecimento: ficou viciado aos 5 anos de idade, quando começou a acampar em frente a uma "gigantesca" televisão de madeira com sua tia-avó. "Eu assistia 'The Young and the Restless' às 12h30, 'Days of Our Lives' às 1, 'Another World' às 2, 'Santa Barbara' às 3. E eu faria isso todos os dias - de segunda a sexta ”, disse Jackson, 42, em uma entrevista recente. "Quanto mais eu sentava e assistia com ela, mais absorto ficava na vida desses personagens e nas histórias. Eu meio que cresci obcecado por eles."

Portanto, não é de surpreender que esses programas, que ele começou a gravar em VHS quando era mais velho, acabassem se tornando uma fonte de inspiração para Jackson: seu novo musical, "White Girl in Danger", está enraizado em temas e alegorias de novelas. Está agora em prévias em uma produção conjunta do Second Stage e do Vineyard Theatre, e está programado para estrear em 10 de abril no Tony Kiser Theatre do Second Stage.

O show se passa em Allwhite, um mundo definido por novelas e governado por três estereótipos de adolescentes brancas: Megan, Meagan e Maegan (pronuncia-se MEG-an, Mee-gan e MAY-gan, FYI). Grande parte da ação do show acontece dentro e ao redor do colégio de Allwhite, onde "os Megans" estão se preparando para uma batalha da competição de bandas. Depois, há uma garota negra chamada Keesha, que está tentando criar seu próprio enredo e subir de nível de uma personagem esquecível do Blackground, para sempre presa em narrativas de escravos e histórias de brutalidade policial. Enquanto isso, os moradores da cidade estão se recuperando de uma misteriosa onda de assassinatos.

Em entrevistas separadas, Jackson, junto com a diretora, Lileana Blain-Cruz; o coreógrafo, Raja Feather Kelly; o cenógrafo, Adam Rigg; e a figurinista, Montana Levi Blanco, falou sobre as muitas influências do show (incluindo romances, filmes Lifetime e grupos de garotas negras) e como essas influências foram reimaginadas para o palco.

Jackson descreveu "Days of Our Lives" como a novela que mais moldou sua compreensão e amor pelo melodrama - especificamente um episódio de 1993 no qual a rica socialite Vivian Alamain (Louise Sorel) drogou seu inimigo, Carly Manning (Crystal Chappell) e a enterra viva. Jackson se emocionou com a cena, que começa com Vivian arrancando as pétalas de um buquê de rosas, cantando loucamente "Ela me ama, ela não me ama" no topo do túmulo de Carly; ele chamou o desempenho "incrível" de Sorel de absolutamente shakespeariano. "Eu tinha 12 anos e foi, até hoje, um dos momentos mais seminais da novela; está gravado em mim porque nunca tinha visto algo tão gótico e aterrorizante acontecer", disse Jackson. "Eu estava tipo 'Esta é a minha forma'."

Há muitos outros momentos icônicos da novela que são aludidos em "White Girl in Danger": Adam Rigg desenhou uma cortina inspirada em um vestido de strass rosa com contas que Joan Collins, como Alexis Carrington Colby, usa em "Dynasty" e olhou para trás. uma famosa cena de luta do show entre Alexis e Dominique Deveraux, de Diahann Carroll, que deixa os dois personagens - e a sala em que estão - em frangalhos. Rigg usou alguns dos detalhes de fundo daquela cena - um vaso, a paleta de cores pêssego e coral da sala e móveis - no cenário do show.

Quando se trata de personagens e seus arcos de montanha-russa, os favoritos de Jackson são Viki Lord (Erika Slezak), a matriarca "One Life to Live" com transtorno dissociativo de identidade cujos alter egos surgem para ditar sua vida romântica, chantagear pessoas, assassinar pessoas e prende seus inimigos em salas secretas, e Kristen Blake (Eileen Davidson), a boa garota que virou má garota que também sequestra e esconde seus inimigos em salas secretas.