Veja a face da 'Caveira de Jericó', enterrada há 9.000 anos com conchas no lugar dos olhos

A Caveira de Jericó de 9.000 anos agora tem um novo rosto, graças às mais recentes técnicas de reconstrução.

Um famoso crânio humano de 9.000 anos descoberto perto da cidade bíblica de Jericó agora tem um novo rosto, graças aos esforços de uma equipe multinacional de pesquisadores.

O chamado Crânio de Jericó – um dos sete desenterrados pela arqueóloga britânica Kathleen Kenyon em 1953 e atualmente alojado no Museu Britânico em Londres – foi encontrado coberto de gesso e com conchas no lugar dos olhos, aparentemente em uma tentativa de torná-lo mais realista.

Este design pré-histórico foi "a primeira reconstrução facial do mundo", disse o especialista gráfico brasileiro Cícero Moraes, líder do projeto, à Live Science por e-mail.

Em 2016, o Museu Britânico divulgou medições precisas do Crânio de Jericho, com base em uma microtomografia computadorizada, ou micro-CT - efetivamente uma varredura de raios-X muito detalhada. As medições foram usadas para criar um modelo 3D virtual do crânio, e o modelo foi usado para fazer uma aproximação facial inicial.

Mas a nova aproximação, publicada online em 22 de dezembro na revista OrtogOnline, usa diferentes técnicas para determinar como o rosto pode ter parecido, e vai além adicionando artisticamente a cabeça e os pelos faciais.

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Embora inicialmente se pensasse que o crânio era feminino, observações posteriores determinaram que pertencia a um indivíduo do sexo masculino, disse Moraes, então a nova aproximação mostra o rosto de um homem de cabelos escuros na casa dos 30 ou 40 anos. (Com base em como uma lesão no crânio curou, os arqueólogos sugerem que ele era de "meia-idade" pelos padrões de hoje quando morreu.)

Uma característica incomum da Caveira de Jericó do Museu Britânico é que o crânio, ou parte superior do crânio, é significativamente maior que a média, disse Moraes.

Além disso, o crânio parece ter sido alongado artificialmente quando o homem era muito jovem, provavelmente amarrado com força; alguns dos outros crânios engessados ​​encontrados por Kenyon também mostram sinais disso, mas o motivo é desconhecido.

Jericó, agora uma cidade palestina na Cisjordânia, é considerada um dos assentamentos mais antigos do mundo.

Aparece no livro bíblico de Josué como a primeira cidade cananeia atacada pelos israelitas depois que eles cruzaram o rio Jordão por volta de 1400 aC De acordo com a história bíblica, as muralhas de Jericó desabaram depois que Josué ordenou que os israelitas circundassem a cidade por sete dias enquanto a Arca da Aliança, e então tocar suas trombetas e gritar.

Mas a pesquisa arqueológica não conseguiu encontrar nenhuma evidência desse evento, e agora acredita-se que seja propaganda da Judéia, de acordo com historiadores que escrevem no Eerdmans Dictionary of the Bible (Eerdmans, 2000).

Os arqueólogos determinaram, no entanto, que Jericó foi continuamente habitada por cerca de 11.000 anos; e em 1953 Kenyon escavou sete crânios em um local perto da cidade antiga.

Cada um tinha sido envolto em gesso, e os espaços dentro dos crânios estavam cheios de terra. Eles também tinham conchas de búzios colocadas sobre as órbitas oculares, e algumas tinham traços de tinta marrom.

Kenyon especulou que os crânios podem ser retratos de alguns dos primeiros habitantes de Jericó; mas mais de 50 crânios engessados ​​do mesmo período foram encontrados em toda a região, e agora acredita-se que sejam relíquias de uma prática funerária, de acordo com um estudo de Denise Schmandt-Besserat, professora emérita de Arte e Estudos do Oriente Médio. na Universidade do Texas em Austin.

Moraes disse que não conseguiu encontrar muitos detalhes da aproximação facial de 2016, mas parece ter usado o conhecido método de Manchester, desenvolvido desde 1977 e baseado em análises forenses.

Hoje é muito utilizado para aproximações faciais, principalmente de vítimas de crimes.

A aproximação mais recente, no entanto, usou uma abordagem diferente, baseada em deformação anatômica e projeções estatísticas derivadas de tomografias computadorizadas (TC) – milhares de varreduras de raios-X unidas para criar uma imagem 3D – de pessoas vivas, disse ele.