A Kent Displays lançou uma nova ferramenta de escrita, como um post-it com usos infinitos

A tecnologia de escrita resistiu a inovações fundamentais desde as mais antigas pinturas rupestres conhecidas, há cerca de 60.000 anos. Esteja você renderizando sua caça ao bisão ou anotando um número de telefone, provavelmente está raspando o pigmento em uma superfície.

Mas, na verdade, existem cientistas ampliando os horizontes da escrita. E algumas das pesquisas mais importantes estão ocorrendo em Kent usando monitores de cristal líquido.

No final do ano passado, a célebre empresa Kent Displays lançou seu mais recente produto em uma linha de tabletes de escrita alimentados por um dos estados intermediários da natureza: um líquido que pode formar cristais como um sólido. Os novos VersaNotes da empresa são descendentes do popular Boogie Board e posicionados como um desafio ecológico para o Post-It Note da 3M.

"Isso é realmente revolucionário para nós e no mercado não há literalmente nada parecido com isso em qualquer lugar", disse Hunter Morris, vice-presidente de estratégia de produto e marketing da Kent Displays.

Os cristais líquidos têm uma ampla gama de aplicações, desde os familiares números piscantes em um despertador até o bizarro agrupamento de bactérias. A maioria das pessoas reconhece telas de cristal líquido, ou LCDs, de suas televisões ou relógios de pulso digitais.

Grande parte da pesquisa que gerou a indústria de telas de cristal líquido aconteceu no estado de Kent depois que o físico pioneiro Glenn H. Brown iniciou um instituto para estudá-los.

Um dos sucessores de Brown à frente do Liquid Crystal Institute foi William Doane. Em 1993, Doane fez parceria com um capitalista de risco, William Manning, para comercializar tecnologia de cristal líquido e fundou a Kent Displays.

Em 2009, a Kent Displays lançou seu primeiro produto de consumo, o Boogie Board, o e-writer que colocou a empresa no mapa.

O Boogie Board funciona graças às propriedades únicas de um certo tipo de cristais líquidos que podem ser colocados em um dos dois estados: planar e cônica focal.

Quando espalhados sobre uma superfície e levados ao estado cônico focal com um pequeno choque de eletricidade, os cristais líquidos permitem que a luz passe através deles. Mas quando você aplica pressão na superfície, como com uma caneta, ela deixa um rastro de cristais líquidos de textura planar, que refletem a luz. Para apagar o que você escreveu, pressione um pequeno botão para colocar os cristais de volta na posição cônica focal.

A Kent Displays inventou este aparelho de escrita, mas também desenvolveu uma maneira eficiente de fabricá-lo no Condado de Portage. Eles têm produzido Boogie Boards desde então, vendendo-os em diferentes formas e tamanhos para escritórios, escolas e residências.

VersaNotes é a próxima geração de produtos de escrita da Kent Displays. Enquanto os Boogie Boards são rígidos e grossos o suficiente para carregar uma bateria dentro deles, os VersaNotes são mais finos do que um disquete original e mais flexível.

Não há bateria no VersaNotes. Em vez disso, a voltagem está contida na caneta, chamada VersaPen. Para apagar sua escrita, toque com a caneta em uma porta em um canto de um VersaNote. Eles são um pouco maiores do que um Post-It padrão e têm uma borda magnética em vez de adesiva.

"Estamos vendo muito mais interesse nos últimos dois anos de pessoas preocupadas com sustentabilidade e reutilização", disse Morris. "Portanto, estamos atingindo todos os cilindros no momento certo e oferecendo uma solução para as pessoas que procuram alternativas para itens de uso único."

Nithya Venkataraman, vice-presidente de desenvolvimento e gerenciamento de produtos da Kent Displays, disse que costumava usar notas adesivas, mas mudou para o VersaNotes.

"Nunca percebi quantos pedaços de papel estava jogando fora até começar a usar nossos produtos", disse ela.

Eles disseram que as vendas do VersaNotes superaram as expectativas e foram o produto mais popular durante as férias. No mês passado, a Kent Displays lançou a última iteração, um VersaNotes de cor preta que apresenta maior contraste.

Venkataraman e Morris disseram que a tecnologia por trás do VersaNotes abre a possibilidade de novos produtos que não requerem uma bateria embutida. Se você tiver uma VersaPen, ela pode funcionar com qualquer superfície de escrita Versa.