Donatello: esculpindo o Renascimento na revista V&A

Esta é uma chance de deleitar-se com o trabalho do indiscutivelmente o maior escultor de sua época

sua exposição – a primeira grande mostra na Grã-Bretanha a se concentrar no mestre renascentista Donatello – começa e termina com David, o jovem que matou Golias, e raramente houve um vencedor tão esguio e gracioso. A primeira é de mármore, com elegante rosto grego e pose insolente, uma das primeiras encomendas cívicas do escultor, para a catedral de Florença. A seus pés está a cabeça do filisteu, olhando para todo o mundo como se estivesse dormindo, a catapulta de Davi descansando em sua cabeça com a pedra pronta dentro.

O outro David, no final, é notoriamente nu (a primeira figura masculina inteiramente nua do Renascimento), ainda mais surpreendente porque ele está usando um chapéu como o deus Mercúrio, com a mão no quadril: a mais bela estátua feita desde a antiguidade .

O primeiro David é a obra original de Donatello, o segundo é um dos famosos moldes de gesso vitoriano do Victoria & Albert Museum, dada a aparência de bronze. Eu vi a estátua original há alguns meses no Bargello em Florença, e quer saber? Se você não sabia, você não poderia dizer a diferença.

Esta exposição tem de tudo: algo antigo, algo novo, algo emprestado e vários exemplares muito bons. Mais peças que podem ter sido de Donatello, mas podem ter sido de sua oficina, ou foram desenhadas por ele e executadas por outra mão. Era assim que as coisas funcionavam naquela época.

Pode haver poucos temas tão adequados para o V&A, que possui a maior coleção de estatuária renascentista italiana fora da Itália. Apropriação cultural? Sim, essa era a ideia. A exposição tem um olhar especial para a realização das obras de Donatello – design e artesanato é o negócio do V&A. E há documentação interessante sobre sua participação em uma oficina e seus lucros.

Mas também se concentra no propósito de sua arte: evocar emoções religiosas, um senso de identificação com Cristo, a Virgem e os santos. Curiosamente, o espetáculo sugere que isso pode ter sido influenciado pelas peças de mistério – teatro de rua sobre temas sagrados – que fizeram a mesma coisa. E pode haver poucas evocações mais emocionantes da humanidade do menino Cristo do que Pazzi Madonna de Donatello, um relevo de mármore 'sticciato' (uma técnica que envolve esculpir apenas milímetros na superfície) mostrando ele e a Virgem com seus narizes esmagados um contra o outro .

Há várias belas Virgens aqui, uma das melhores sendo a Madona das Nuvens, executada neste baixo relevo que Donatello aperfeiçoou, transmitindo uma sensação de profundidade e movimento ao raspar apenas uma fração de polegada da superfície de mármore.

Ele também transformou o relicário – que guarda os restos mortais de um santo – de forma idealizada em busto retrato; o bronze São Luxurius (bom nome) mostra o soldado-mártir romano como um contemplativo cavalheiro renascentista, com uma expressão justificadamente sombria.

Uma preciosidade, uma conquista para o museu, é um retábulo da igreja de Santo António de Pádua, normalmente fora de vista, que mostra o milagre de um burro faminto ter duas opções: um saboroso fardo de feno ou a adoração eucarística na mão de santo. Ajoelhou-se diante do anfitrião. Em torno do burro e do santo estão reunidos inúmeros espectadores, saindo de seus painéis, espiando em volta dos pilares para obter uma visão melhor. É um deleite raro ver isso de perto.

Depois, é claro, há peças clássicas, uma delas sendo uma pequena figura alada em bronze, Attis-Amorino, uma figura composta, ainda mais nua por usar perneiras suspensas em um cinto. Donatello regozijou-se com seu spiritelli, um cruzamento entre anjinhos e putti em monumentos clássicos; há muitos dançantes alegres.

Este é um show a não perder - mas uma das melhores coisas está aqui para ficar. O baixo-relevo maravilhoso e sutilmente ondulado da Ascensão faz parte do acervo permanente do V&A. Quando esta exposição terminar, venha e olhe para isso, de novo e de novo.