Antigas esculturas de cruz e menorá encontradas lado a lado

Gravuras de uma cruz e uma menorá esculpidas há milhares de anos foram encontradas recentemente em uma caverna em Israel, de acordo com a Autoridade de Antiguidades de Israel (IAA). Embora as duas figuras tenham sido gravadas juntas na parede de uma cisterna, elas provavelmente foram criadas com centenas de anos de diferença, disseram os arqueólogos.

Os caminhantes inesperadamente se depararam com as antigas esculturas enquanto exploravam passagens subterrâneas no sul de Israel. Arqueólogos do IAA dataram a menorá esculpida no século II dC e a cruz no século IV dC A menorá, que tem sete braços e três pernas, representa o candelabro tradicional que ficava no Segundo Templo em Jerusalém, disseram especialistas do IAA em um declaração. [A Terra Santa: 7 Descobertas Arqueológicas Incríveis]

A descoberta de dois símbolos lado a lado associados ao judaísmo e ao cristianismo, respectivamente, coincide com uma rara sobreposição dos feriados de Hanukkah e Natal em 2016, com a primeira noite de Hanukkah caindo na véspera de Natal. Tal alinhamento aconteceu apenas quatro vezes desde 1900 – em 1902, 1940, 1978 e 2016, informou o Vox.com.

Outras esculturas nas paredes, incluindo uma que lembra uma chave, ainda não foram identificadas. Mas algumas das cavernas subterrâneas neste local de planície, conhecido como Judean Shephelah, há muito são reconhecidas como esconderijos para judeus renegados durante a revolta liderada por Simon bar Kokhba contra os invasores romanos cerca de 2.000 anos atrás, disse Sa'ar Ganor, o arqueólogo distrital de Ashkelon para o IAA.

"A menorá provavelmente foi gravada na cisterna depois que a instalação de água foi escavada na rocha, talvez por habitantes do assentamento judeu que estava situado lá durante o período do Segundo Templo e a época de Bar Kokhba", disse Ganor no comunicado.

"A cruz foi gravada mais tarde, durante o período bizantino", acrescentou.

As menorás modernas normalmente têm nove braços, oito representando as oito noites de Hanukkah e um extra para segurar a vela que acende todas as outras. O desenho de sete braços está associado às menorás usadas no Primeiro e Segundo Templos e antecede o feriado de Hanukkah, que surgiu após a destruição do Segundo Templo pelos romanos em 70 dC.

A menorá de sete braços era um símbolo importante para os judeus no mundo antigo; pode até ter sido usado para identificar o pão kosher há cerca de 1.500 anos, anunciaram os arqueólogos do IAA em 2012. Escavações em Akko, uma cidade em Israel, descobriram um selo de cerâmica esculpido na forma de uma menorá de sete braços, que provavelmente foi usado por um padeiro durante o período bizantino para marcar produtos de panificação para clientes judeus.

Símbolos de menorá também foram encontrados em antigos pergaminhos hebraicos, estampados na alça de uma jarra e em grafites esculpidos em pedra em uma antiga cidade turca.

Mas as gravuras de menorás nas paredes são menos comuns, tornando essa nova descoberta importante para desvendar o quebra-cabeça da vida nas cavernas de Shephelah da Judéia há milhares de anos, explicou Ganor.

"É raro encontrar uma gravura na parede de uma menorá", disse Ganor. “Esta emocionante descoberta, que foi simbolicamente revelada durante o feriado de Hanukkah, substancia a pesquisa científica sobre a natureza judaica do assentamento durante o período do Segundo Templo”.

Artigo original no Live Science.

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Mindy Weisberger é editora Live Science dos canais Animals e Planet Earth. Ela também relata sobre ciência geral, cobrindo mudanças climáticas, paleontologia, biologia e espaço. Mindy estudou cinema na Columbia University; antes da Live Science, ela produziu, escreveu e dirigiu mídia para o Museu Americano de História Natural na cidade de Nova York. Seus vídeos sobre dinossauros, astrofísica, biodiversidade e evolução aparecem em museus e centros de ciência em todo o mundo, ganhando prêmios como o CINE Golden Eagle e o Communicator Award of Excellence. Seus textos também apareceram na revista Scientific American, The Washington Post e How It Works.